现在,找遍整个美利坚,应该没有哪家巨头比谷歌屁股更着火的了吧?美国司法部蹲了谷歌四年,终于蹲到了拆分谷歌的胜利曙光了。
不知道有没有差友记得,2020年的时候,谷歌被美国司法部还有 38 个州,联合起来告了。并且,他们花了 2 年时间收集证据。控诉谷歌这小子搞垄断,严重影响了美国民众的生活。
尽管谷歌小动作不断,美国司法部吐槽说,员工一聊敏感话题,谷歌就偷偷把聊天记录删了。他们找的,远没有这个家伙删的快。
但最后,他们还是找到了两百多页的证据,并且成功让法官认定谷歌在通用搜索服务、通用文本广告市场,通过不正当的手段来保持自己的垄断地位。具体判词如下:谷歌是一家垄断企业,并且它一直以垄断者的身份行事,其垄断行为违反了《谢尔曼法案》第二条款。
既然垄断行为坐实了,下面就是怎么处置谷歌了。就在昨天,美国司法部递交了热气腾腾的初步补救措施提案。
虽然还只是大纲,里面还是洋洋洒洒写了不少措施的。比如迫使谷歌开放它的搜索结果和 AI 产品的底层数据访问权限;不让谷歌投资搜索引擎市场的潜在竞争对手;要求谷歌准许网站可选择是否使用其 AI 产品;要求谷歌向广告商提供更多信息并控制广告出现的位置。与此同时,还有一条狠的,对谷歌进行结构性调整。其实,也就是拆分业务的意思。
谷歌这回是真的屋漏偏逢连夜雨了,因为几乎前后脚, Epic 告谷歌垄断的判决也下来了。各种限制措施也是一筐接着一筐。什么不得预装谷歌商店,不能强制用 Google Pay ,谷歌商店也不能禁止第三方安卓应用商店上架。
Epic 在那边大开香槟,谷歌在这边因为被拆分,搞得火烧屁股。
给 Epic 这些商店开个口子,对谷歌来说也就是肉痛一下。但要是真的被美国司法部搞到拆分,这可就是四十年来规模最大的美国公司拆分事件。很多外媒和知情人士已经在猜说,谷歌最有可能被剥离的是安卓操作系统和浏览器 Chrome。
不过,在很多文章的评论区里,世超却发现很多网友都在给谷歌鸣不平。没有替代品、谷歌是最好的、卓越的、无与伦比的质量、但凡 Bing 别这么拉,今天谷歌就不用吃这个官司。
为啥法官都已经明确判决了,大家还是站在谷歌那边?于是,世超仔细翻了翻判决书,结果发现美国司法部认为大家越觉得 Chrome 好用,替它抱不平,其实越证明谷歌垄断了。
比如众所周知,谷歌每年会支付相当大的一笔资金,让自己成为 Safari 上的默认搜索引擎。不仅是苹果,谷歌还会跟比如安卓手机制造商、无线运营商们签类似的合同。单单是2021年,它就向各家支付了超过263亿美元的费用,其中给了苹果大概200亿美元,直接占到它营业利润的 17.5%。
这笔钱的效果显著,法官说谷歌的搜索引擎市场份额从 2009 年的约 80%,飞涨到这两年的 90%,隔壁必应的份额还不到 6%。面对砸钱的指控,谷歌当然也不服气。跳出来说,大家爱用,那是因为自己的东西好用。为了力挺哥们,苹果的高级副总裁还出面说了一句非常炸裂的话:
不管你微软给多少钱,我苹果都是不会预装你的。言下之意,就是我用谷歌不光是为了钱,也是为了给用户更好的体验。谷歌会垄断,还不是因为 Bing 这些家伙太拉了。很多站谷歌的用户,也是类似的想法。
不过,康奈尔大学法学院的教授却并不认同。如果真的靠质量就能轻松获胜,那你谷歌花这么多钱还有意义吗?而且,对于搜索引擎来说,用的人越多,那么算法的质量就越高。
这意味着,使用 Chrome 的人越多,那么它的算法质量就越高。越用谷歌,谷歌越好用,谷歌越好用,大家越只用它。这使得竞争对手的质量被进一步降低,形成了恶性循环。就好像老师只在好学生身上花时间,导致好学生和别人差距越来越大,最后成绩不好的越来越不好,直到被老师彻底放弃。
这还只是数宗罪里的其中一项,文件中还有一项世超觉得非常致命的指控。
我们都知道谷歌真正营利赚钱的业务,其实是它的数字广告,2023 年广告业务给谷歌带来了 2378.6 亿美元的营收。早在 2008 年谷歌就发现了这门生意,于是在一年时间里,它把可能的潜在对手都收购了。先收购了一家叫 DoubleClick 的广告制作、管理公司,紧接着又买了一家广告交易平台 AdX 。
这么一连串下来,如果你想要在 Chrome 、 YouTube 、 Android 里独家投放,那你就必须用谷歌的广告服务器和交易平台。现在,谷歌已经掌握了从广告服务器业务,到广告交易平台,再到广告的发布平台等所有业务。美国司法部控诉说,这不是一层垄断,而是三层垄断。每一条业务线里,谷歌都至少占有一半的市场份额。这么算下来,谷歌的广告市场份额实际高达 91%。基本就和它在搜索引擎市场里的垄断程度持平了。而为了进一步稳固自己老大的地位,谷歌出过很多离谱的规则。
比如曾经谷歌有一个非常流氓的规则叫 Last Look 。举个例子,假如世超要在这段话后面插个广子。传统流程是广告商们拍卖这个位置,各家都给出一个价格,然后出价最高的人获胜。
但是,谷歌自己的广告服务商们可以在最终拍板之前,最后看一眼目前各家出价的情况。这意味着,谷歌的广告商们只要比目前的最高价高一分钱,他就可以拿下这个广告位了。
所以 Meta 的前高管才说,大家都只能吃谷歌吃剩下的。别人还没出价,谷歌已经秒杀了比赛。对于卖广告的网站来说,也是吃大亏了。价格的底都被透光了,那我还卖什么?
类似的政策还有很多,但各家网站都不敢吭声。根据出庭作证的一个新闻网站集团说,他们要是不接入谷歌的广告,那当年就会损失至少 900万美元的收入。面对这些指控,谷歌当然马上反击了。比如说市场份额算的有问题,还有抖音、亚马逊、苹果这些搞在线广告的,自己其实只占 17%。
还说,要是把它的广告业务拆了,只会便宜了其他大型广告公司,那些依赖自己工具的小型网站们还是倒大霉。但目前看下来,局势对谷歌来说是相当不利的。和美国司法部各种数据、人证物证比起来,谷歌目前公开的回应多少弱了点。
不过,康奈尔大学法学院法学教授觉得粗暴地拆分 Chrome 或者 Android 的可能性,其实很小。因为现代法院不太可能考虑直接拆分,一般都尽量采取更简单、侵入性更小的方法。
掐指算来,美国司法部已经很多年没有拆分过一家企业,上一次还是 1984 年的 AT&T。哪怕是司法部 2000年针对微软巨硬持续 10年重拳出击,最后已经下达拆分的判决了。结果还是让微软上诉成功,躲避了被拆的结局。
不过,世超觉得哪怕谷歌不拆分,但肯定也得被重创。首先 Safari 和 Chrome 的 py 交易,肯定得被砍掉了。谷歌的各种搜索和广告数据,应该也得和竞争对手共享。
大概到下个月,就会有一份更细致的补救政策出炉,到时候,到底是怎么一个结构性调整法,应该就会水落石出。
到这还不是大结局,要想这场戏落地执行,估计还需要起码两到三年的时间,甚至有媒体猜测应该需要 5 年。
大家也不用太心急,还有苹果、亚马逊这些难兄难弟,和谷歌一起排排坐,被反垄断的重拳暴打。咱们后面能看的戏还有很多。
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