人类首次探测到“超级地球”：更大、更重、地表都有岩浆

6月6日消息，浩渺的太空中，是否还存在着和地球类似的星球、是否已经孕育了生命呢？这成为了不少科学家的毕生追求。

据科普中国最新报道，近日，天文学家使用詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST），首次探测到太阳系外一颗岩石行星拥有富含二氧化碳或一氧化碳的大气层，相关论文在上个月已发表于《自然》。

据了解，这颗星球名为55 Cancri e，其实它早在2004年就已经被发现，只是当时受限于技术，并不确定它是否拥有的大气层。

最新观测发现这颗行星表面含有富含碳和氧元素的大气层，这代表着一个新的里程碑——人类首次探测出一颗太阳系外类地行星的大气成分，而且确定其为次生大气（次生大气就是之后从行星内部释放出来的气体，比如通过火山爆发）。

和地球类似，这颗行星围绕着一颗像是太阳的恒星运行，而且它是一个超级地球，公转周期约为0.74 天，半径约为地球的两倍，重量是地球的8倍多，平均密度差不太多，也属于岩石类行星，但大气层厚度约为地球半径的百分之几。

但这颗行星距离主星只有日地距离的六十分之一，因此地表温度非常高，对着恒星的一面可超过3000度，表面都是熔融的岩浆，理论上并不能像地球一样孕育丰富多样的生命。

55Cancri e 离恒星很近的艺术图 图片来源：Mark Garlick/Science Photo Library