这是蜜罐蚁,是一些种类蚁群中特殊职能的蚂蚁,它们用身体储存了蚁巢的粮食。
这些蚂蚁在吃掉食物后,会将其转化为糖浆,这些糖浆保存在腹部,并导致腹部严重肿胀,就像一个蜜罐一样。
蜜罐蚁被安置在一个特定的房间内,什么也不用做,蚁群中的工蚁会喂养和照料这些蚂蚁,它们会特地去收集一些含糖液体和其他营养物质来喂蜜罐蚁,让蜜罐蚁生长。
等蜜罐蚁长成,它们就一动不动待在那里,几乎不用浪费多少能量。
然后,在食物短缺的时候,工蚁就会轻轻拍打蜜罐蚁的身体,接收信号的蜜罐蚁就会反刍储存的糖浆,之后工蚁食用这些糖浆并分发给其他蚁群成员。
蜜罐蚁分布在北美和南美、澳大利亚和非洲的干旱地区,食物供应非常不稳定
所以,这种奇怪的粮食储存方式,被认为就是应对不稳定环境的一种策略。
在自然界估计只有像蚂蚁这样分工明确的生物才能完成这一点,甘愿完全牺牲自己。
不过,这种生存策略也带来了一些麻烦,就是包括人类在内的许多其它动物都对蜜罐蚁虎视眈眈。
其中最常见的就是其它蚂蚁,它们会入侵蜜罐蚁巢穴夺取那些储存能量的蜜罐蚁。
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